1. We are only now beginning to appreciate how strange and splendid it is, how it catches the breath, the loveliest object afloat around the sun, enclosed in its own blue bubble of atmosphere, manufacturing and breathing its own oxygen, fixing its own nitrogen from the air into its own soil, generating its own weather at the surface of its rain forests, constructing its own carapace from living parts: chalk cliffs, coral reefs, fossils from earlier forms of life now covered by layers of new life meshed together around the globe.”

Nous commençons seulement à nous rendre compte à quel point elle est étonnante et merveilleuse; elle nous stupéfie; dans sa bulle atmosphérique bleue, c’est la plus extraordinaire des planètes gravitant autour du soleil; elle fabrique et respire son propre oxygène, fixe dans son sol l’azote de l’air et forme elle- même son climat au-dessus de ses forêts tropicales humides; elle construit sa carapace à partir du vivant: falaises de craie, récifs coralliens, fossiles de formes de vie antérieures aujourd’hui recouverts de couches de formes de vie récentes intimement liées.”